Nave generacional

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La nave generacional es la solución dada por la ciencia ficción para superar las barreras para el viaje relativista que suponen las enormes distancias interestelares, y por tanto las presumibles mayores distancias entre mundos susceptibles de ser habitados.

Una nave generacional es una nave espacial sublumínica diseñada para acoger a lo largo del viaje sucesivas generaciones de tripulantes y viajeros o, más habitualmente, tripulantes-viajeros. Quienes embarcan en una nave de este tipo son colonos en busca de otros mundos y saben perfectamente que no serán ellos, sino sus descendientes, quienes se instalen en un nuevo planeta, ya que debido a la escasa velocidad de la nave el viaje tardará siglos o incluso milenios.

La primera obra a la que se le reconoce el mérito de desarrollar el concepto son las novelas de Robert A. Heinlein Universo y Sentido común, de 1941, publicadas más tarde como Huérfanos del espacio (1941, 1963). En 1947, en su relato Centaurus II incluido en Éxodo estelar (1947, 1950, 1963), Alfred E. Van Vogt trata de nuevo este tema.

Un clásico sobre el tema es La nave estelar (1958), de Brian W. Aldiss.

En español, los más antiguos exponentes del tema son La nave de Tomás Salvador, Los Altísimos (1959) de Hugo Correa y la conocida saga de los Aznar de George H. White.