Novela negra
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El término novela negra hace referencia a una clase particular de novela que se incluye en la novela de misterio o de detectives.
El género nació hacia 1930 en un EEUU que estaba apenas saliendo del crack económico de 1929 e inmerso en una crisis social. Estos relatos se publicaban en una revista llamada Black Mask. Poco antes del fin de la Segunda Guerra Mundial empezaron a aparecer en Francia en una colección denominada Série Noire, nombres que unidos a la temática de los relatos llevó inevitablemente a la denominación de novela "negra".
Lo que convierte en negro un relato es su capacidad de retratar los bajos fondos, los ambientes más marginales de la sociedad, la sordidez y la bajeza, la corrupción... La novela negra es una novela de perdedores, de desesperados, en el mejor de los casos de idealistas decepcionados una y otra vez por la realidad. Frente al pulcro planteamiento casi neoclasicista de una novela policíaca que presenta el misterio, la investigación y la resolución del mismo como un hecho cerrado, la novela negra se acerca más en sus planteamientos al crudo naturalismo.
Aunque el misterio no forma parte imprescindible de la novela negra, es normal que para retratar esos ambientes se recurra a los detectives, el detective privado que forzado por una permanente mala situación económica se ve obligado a aceptar trabajos que no desea, como el Sam Spade de Dashiell Hammett o el Philip Marlowe de Raymond Chandler, o el pobre policía que se patea las calles encontrándose siempre impotente frente al hampa, como sucede en las obras de Horace McCoy y James Cain, incluso el comisario Maigret de Georges Simenon, que se mueve como pez en el agua por los bajos fondos parisinos.
Los representantes más destacados del género son, aparte de los ya mencionados Chandler y Hammet, considerados padres del género, Chester Himes, Patricia Higsmith, Jim Thompson y, fuera ya del mundo anglosajón, Boris Vian, Georges Simenon o, en español, Borges, Bioy Casares, Vázquez Montalbán, Juan Madrid, Lorenzo Silva...
